El problema del sedentarismo en la sociedad actual
En la sociedad actual los seres humanos nos
estamos volviendo cada vez más cómodos e inactivos por las comodidades que nos
proporcionan los avances tecnológicos, aunque paralelamente experimentamos
mayores niveles de estrés en el cuerpo y mayores problemas de salud como
consecuencia de la inactividad física. Esta inactividad le pasa factura tanto a
nuestro cuerpo, favoreciendo la aparición de enfermedades y empeorando nuestra
calidad de vida, como al sistema sanitario, pues muchas enfermedades se podrían
combatir simplemente adoptando hábitos de vida saludables como una buena
alimentación y la práctica regular de actividad física. De hecho, para muchos
investigadores del ámbito de la actividad física y la salud, el sedentarismo en
un factor de riesgo por sí mismo, igual que lo son el tabaquismo, la obesidad…
Por eso es muy importante concienciar a las personas de la importancia de la
práctica de actividad física a cualquier edad, tan solo como un medio para
mejorar la salud. A este respecto hace mucho daño el modelo de deporte
competitivo con el que nos invaden cada día los medios de comunicación, que no
dan una idea de lo que de verdad es el deporte, solo le muestran a la población
en general un parte minúscula y elitista de lo que representa el deporte, y
además, este modelo de deporte competitivo tampoco es sinónimo de salud, de
hecho, la mayor parte de los deportistas profesionales acaban arrastrando
lesiones crónicas durante el resto de sus vidas, y también hay que decir que
las actitudes que se dan en este modelo deportivo muchas veces tienen poco que
ver con los sentimientos de amistad, hermandad, solidaridad… que se pueden dar
en el llamado “Deporte para todos”; en el deporte competitivo priman otros
valores como la competitividad, la rivalidad… En él solo gana el más fuerte.
Por eso, es
importante concienciar a las personas de la importancia de practicar deporte
con frecuencia, para ayudar a mejorar su salud y calidad de vida, mejorando sus
relaciones sociales, su sensación de bienestar, etc.
La necesidad de movimiento del cuerpo
Nuestro cuerpo
tiene la necesidad de movimiento constante, de hecho, desde que el ser humano
está sobre la faz de la Tierra ha sobrevivido gracias al uso que le ha dado a
su propio cuerpo, adaptándose al medio por medio de este. Así, el hombre estaba
en constante movimiento cazando, reptando, caminando, corriendo… Para
sobrevivir y buscarse el sustento. Desde entonces, hasta hace muy poco el
hombre se seguía valiendo de su cuerpo para realizar sus actividades
cotidianas, sin embargo, debido a la revolución tecnológica que se produjo en
el siglo XX, los seres humanos nos volvimos cada vez más sedentarios, con lo
cual, la tendencia es hacer cada vez menos actividad física y también
relacionarse cada vez menos con el prójimo, pues estas nuevas tecnologías parecen
aislar cada vez más al individuo dentro de su cuerpo, ofreciéndole una realidad
virtual aparte que poco tiene que ver con el verdadero contacto humano ( humano
en todos los sentidos: contacto, emoción, interacción…). Weineck (2001) nos
dice en su libro:
“ El ser humano,
cuyo organismo estaba adaptado por completo al movimiento, degenera
convirtiéndose en una persona crónicamente sentada que realiza un trabajo
principalmente “con la cabeza”. En la edad de piedra, el cazador y el
recolector recorrían unos 40 Km. Diarios, el hombre actual no llega a los 2 Km.
(...) Hace 100 años, la fuerza muscular realizaba casi el 90 % de toda la
energía necesaria en el proceso de trabajo, actualmente el 1%”.
Y lógicamente,
esto tiene que tener unas consecuencias muy importantes, pues si pasamos de una
fase de usar nuestro cuerpo durante toda la evolución humana a otra en la que
lo tenemos parado, hay una serie de cambios que inevitablemente se van a
producir, puesto que nuestra época no es más que un suspiro si tomamos en
cuenta toda la evolución de la especie humana a lo largo de la historia, pero
un suspiro que tiene sus consecuencias. Siguiendo precisamente a este autor,
podemos comprobar cómo en los países desarrollados la gente sufre muchas más
enfermedades relacionadas con el aparato cardiovascular o tumores que en los
países en vías de desarrollo, en los cuales las enfermedades más comunes son
las infecciosas:
Enfermedades
|
Países en desarrollo
|
Países industrializados
|
Enfermedades infecciosas
|
39%
|
6%
|
Cáncer
|
4%
|
18%
|
Enfermedades cardiovasculares
|
4%
|
48%
|
Sin duda, en los
países en vías de desarrollo las personas se ven obligadas a usar su cuerpo
diariamente para procurarse su supervivencia, mientras que en los países
desarrollados, las personas gozan de todas las comodidades y tienen a la vuelta
de la esquina el supermercado para comprar en él todo lo que necesitan, aunque
incluso a muchos de ellos ir “a la vuelta de la esquina” les parece una
distancia insalvable, tanto que necesitan desplazarse en coche hasta allí para
realizar sus compras.
Los beneficios que produce la actividad física
Para poder gozar
de una vida saludable es indispensable dedicar un tiempo semanal a la práctica
de la actividad física. En general, se recomienda practicar actividad física al
menos tres veces por semana, y para aquellas personas que son sedentarias, se
les recomienda comenzar realizando actividades poco a poco, caminando por
ejemplo unos 10, 20 ó 30 minutos cada día, incrementando progresivamente el
tiempo.
Las personas que
nunca antes han realizado deporte y pretenden comenzar a practicarlo de la
noche a la mañana deben de tener mucho cuidado, y acudir antes a su médico para
que este les haga una revisión general de su estado de salud, pues puede
suceder que el sujeto tenga problemas de salud que no se hacen patentes hasta
que este fuerza su sistema cardiovascular por encima de los límites a los que
lo tiene acostumbrado. Tal y como dice Weineck (2001):
“En el caso de las
personas mayores, se han acumulado a lo largo de la vida una serie de problemas
de salud que no suelen producir mayores prejuicios cuando la persona no hace
ejercicio. Cuando la persona realiza un esfuerzo físico, estos problemas pueden
adquirir cierta relevancia, por lo cual es necesario que el médico especialista
en medicina deportiva someta a esta persona a una exploración previa al inicio
de la actividad deportiva. En general, alrededor de la mitad de los hombres con
edades comprendidas entre los 50 y 70 años sufren alteraciones en el corazón,
en el aparato locomotor, las cuales limitan de forma importante la capacidad de
esfuerzo”.
Entrando ya ahora
en lo que son los beneficios que nos proporciona la actividad física, estos son
los siguientes (Agency for Healthcare Research and Quality and the Centers for
Disease Control, 2002):
“La actividad
física regular tiene efectos beneficiosos sobre la salud, efectos que están
respaldados por una consistente investigación científica. Entre estos
beneficios se incluyen:
- Menor riesgo de mortalidad general.
- Menor riesgo de enfermedad coronaria. El riesgo para el
corazón de ser inactivo es comparable al riesgo de fumar cigarrillos.
- Menor riesgo de cáncer de colon.
- Menor riesgo de diabetes.
- Menor riesgo de desarrollar hipertensión. El ejercicio
además le baja la tensión arterial a los sujetos que padecen hipertensión.
- Menor riesgo de obesidad.
- Mejora del humor y alivio de los síntomas de la depresión.
- Mejora de la calidad de vida y mejora del desempeño de las
funciones.
- Mejora en la función de personas que sufren artritis.
- Menor riesgo de caídas y lesiones.
Además, otras
investigaciones científicas menos consistentes que las anteriores señalan que
otros posibles efectos beneficiosos proporcionados por la actividad física
podrían ser:
- Menor riesgo de sufrir cáncer de pecho.
- Como prevención para la pérdida de masa ósea y contra las
fractures para el periodo posterior a la menopausia.
- Menor riesgo de desarrollar depresión.
- Mejora los problemas de insomnio”.
En definitiva, la
práctica de actividad física proporciona unos beneficios muy grandes a nuestra
vida, los cuales sin lugar a dudas contribuyen a mejorar la calidad de la
misma. Por eso, muchos organismos públicos tratan de fomentar la práctica
deportiva al máximo entre la población, desarrollando campañas de “Deporte para
todos” y construyendo nuevas instalaciones deportivas para el disfrute de los
ciudadanos, ya que esto favorecerá la mejora de la salud de estos y un menor
uso de los servicios sanitarios. De hecho, debería de haber una oferta de ocio
y actividad física para las personas de todas las edades, especialmente para el
colectivo de las personas mayores, ya que contrariamente a lo que se pueda
pensar, este colectivo realmente necesita practicar actividad física para
mantener su estado de salud y prevenir la pérdida de funciones corporales, pues
lo que a estas edades se deja de usar, pronto se pierde. A este respecto, se
puede citar a Alcántara Sánchez Millán y Romero Pérez (2001); quienes señalan
algunos beneficios de la actividad física en personas mayores:
“El entrenamiento
adecuado de los abuelos deportistas mejora las funciones esenciales demorando
el deterioro físico y dependencia de 10 a 15 años (Shepard). Ello quiere decir
que los estímulos deben tener una intensidad adecuada a las posibilidades
funcionales según la Ley del Umbral, Principios De Todo o Nada y De
Individualidad. (…) La inmovilidad e
inactividad es el mejor agravante del envejecimiento y la incapacidad de tal
forma que, lo que deja de realizarse, fruto del envejecimiento pronto será
imposible realizarlo”.
Conclusión
Hemos visto como
el “Deporte para Todos” puede ser una herramienta magnífica para facilitar la
práctica de actividad física regular y para inculcar hábitos de vida saludables
en gente de todas las edades, favoreciendo así la interacción entre personas
pertenecientes a distintos grupos sociales en un ambiente donde los valores
principales son la participación, la cooperación, la amistad, etc. Esta
práctica, como hemos visto, tendrá unos efectos muy beneficiosos sobre la salud
de la población en general, de modo que muchas instituciones públicas están ya
llevando a cabo campañas que conciencien a la población sobre la necesidad de
moverse. La empresa no es fácil, pues nuestra vida cotidiana parece plagarse
cada vez más de pantallas en casa, en el bus, en el coche, en la calle, en el
centro comercial… que reclaman toda nuestra atención con sus mensajes
hipnotizantes y no nos animan a llevar una vida activa; sin embargo, el
esfuerzo valdrá la pena y le brindará grandes beneficios a la salud de las
personas.
