En 1808, John Dalton
publicó su teoría atómica, que retomaba las antiguas ideas de Leucipo y de
Demócrito. Según la teoría de Dalton:
1.- Los elementos están
formados por partículas diminutas, indivisibles e inalterables llamadas
átomos.
Dalton estableció un sistema
para designar a cada átomo de forma que se pudieran distinguir entre los
distintos elementos:
2.- Los átomos de un mismo
elemento son todos iguales entre sí en masa, tamaño y en el resto de las
propiedades físicas o químicas. Por el contrario, los átomos de elementos
diferentes tienen distinta masa y propiedades.
3.- Los compuestos se forman
por la unión de átomos de los correspondientes elementos según una relación
numérica sencilla y constante.
De la teoría atómica de
Dalton se pueden obtener las siguientes definiciones:
- Un átomo es la
partícula más pequeña de un elemento que conserva sus propiedades.
- Un elemento es una
sustancia pura que está formada por átomos iguales.
- Un compuesto es una
sustancia que está formada por átomos distintos combinados en una relación
numérica sencilla y constante.
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