Por primera vez, investigadores han observado el pensamiento “nadar”
dentro del cerebro de un pez vivo. La nueva tecnología empleada podría ser una
poderosa herramienta para estudios de percepción, según publican los autores en
la revista Current Biology.
“Es la primera vez que alguien consigue mostrar la actividad cerebral en
tiempo real en un animal vivo que actúa de forma espontánea su medio natural”,
explica Koichi Kawakami, investigador del Instituto Nacional de Genética de
Japón y coautor del trabajo. “Ahora podemos hacer visible lo que era invisible:
eso es lo más importante”.
Los autores usaron la nueva herramienta, basada en una sonda fluorescente, para
registrar actividad neuronal a resolución unicelular en el cerebro de un pez
zebra mientras detectaba algo “apetitoso “para comer, en este caso un paramecio
que nadaba a su lado. Además, también analizaron la actividad cerebral durante
el momento de la captura.
La nueva herramienta permitirá estudiar los circuitos cerebrales implicados en
comportamientos complejos, desde la percepción al movimiento, así como el
proceso de toma de decisiones.
En el futuro “podremos interpretar el aprendizaje y la memoria, el
miedo, la diversión o el enfado basándonos en la actividad de combinaciones
concretas de neuronas”, ha augurado Kawakami.
Y dado que también permite probar las sustancias
químicas que afectan a la actividad de una neurona en un animal vivo, la
técnica podría ayudar a acelerar el proceso de búsqueda y desarrollo de
medicamentos psiquiátricos.
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