LA RADIO ACTIVIDAD ARTIFICIAL
ES UN TIPO DE RADIACTIVIDAD QUE SURGE COMO UN ISOTOPO QUE SE PRODUCE EN UN LABORATORIO MEDIANTE UNA
REACCIÓN NUCLEAR.
1ERA. REACCIÓN PRODUCIDA POR
EL HOMBRE.
En 1943, los esposos Irene
Curie y Frederic Joliot, estudiando la producción de neutrones, al bombardear
una lamina de aluminio con partículas alfa, descubrieron que se formaba un
isotopo radiactivo del fosforo, este
fenómeno químico por el cual algunos cuerpos o elementos químicos, llamados radiactivos, emiten radiaciones que
tienen la propiedad de impresionar placas radiográficas fecisterografias, ionizar gases,
producir fluorescencia, atravesar
cuerpos opacos a la luz ordinaria, entre otros se manifestada por los radioisótopos producidos en
transformaciones artificiales, se produce cuando se bombardean ciertos
núcleos estables con partículas apropiadas.
Las radiaciones y la radioterapia
Las
radiaciones ionizantes pueden destruir preferentemente las células tumorales
y constituyen una terapéutica eficaz contra el cáncer, la radioterapia, que fue
una de las primeras aplicaciones del descubrimiento de la radioactividad.
En Francia, entre el 40 y el
50% de los cánceres se tratan por radioterapia, a menudo asociada a la
quimioterapia o la cirugía. La radioactividad permite curar un gran número de
personas cada año.
Las diferentes
formas de radioterapia:
·
La
curioterapia, utiliza pequeñas fuentes radioactivas (hilos de platino -
iridio, granos de cesio) colocados cerca del tumor.
·
La
tele radioterapia, consiste en concentrar en los tumores la radiación emitida
por una fuente exterior.
·
La
inmunorradioterapia, utiliza vectores radio marcados cuyos isótopos
reconocen específicamente los tumores a los que se fijan para destruirlos.
·
La
esterilización
·
La irradiación es un medio privilegiado para destruir
en frío los microorganismos: hongos, bacterias, virus... Por esta razón, existen numerosas
aplicaciones para la esterilización de los objetos, especialmente para el
material médico-quirúrgico.
·
La
protección de las obras de arte
·
El
tratamiento mediante rayos gamma permite eliminar los hongos, larvas, insectos
o bacterias alojados en el interior de los objetos a fin de protegerlos de la
degradación. Esta técnica se utiliza en el tratamiento de conservación y de
restauración de objetos de arte, de etnología, de arqueología.
·
La
elaboración de materiales
·
La
irradiación provoca, en determinadas condiciones, reacciones químicas que permiten la elaboración de
materiales más ligeros y más resistentes, como aislantes, cables eléctricos,
envolventes termo retractables, prótesis, etc.
·
La
radiografía industrial X o g
·
Consiste
en registrar la imagen de
la perturbación de un haz de rayos X o g provocada por un objeto. Permite localizar
los fallos, por ejemplo, en las soldaduras, sin destruir los materiales.
·
La introducción de un radioelemento en un circuito
permite seguir los desplazamientos de un fluido, detectar fugas en las presas o
canalizaciones subterráneas.
·
El
nivel de un líquido dentro de un depósito, el espesor de una chapa o de un
cartón en curso de su fabricación, la densidad de un producto químico dentro de
una cuba... pueden conocerse
utilizando indicadores radioactivos.
·
Los
detectores de incendio
·
Una
pequeña fuente radioactiva ioniza los átomos de oxígeno y de nitrógeno contenidos en un
volumen reducido de aire. La llegada de partículas de humo modifica esta
ionización. Por esta razón se realizan y se utilizan en los comercios,
fábricas, despachos... detectores radioactivos sensibles a cantidades de humo
muy pequeñas.
·
Las
pinturas luminiscentes
·
Se
trata de las aplicaciones más antiguas de la radioactividad para la lectura de los cuadrantes de los relojes y de
los tableros de instrumentos para la conducción de noche.
·
Las
baterías eléctricas funcionan gracias a pequeñas fuentes radioactivas con
plutonio 239, cobalto 60 o estroncio 90. Estas baterías se montan en lossatélites para
su alimentación energética. Son de tamaño muy reducido y pueden funcionar sin
ninguna operación de mantenimiento durante años.
·
La
producción de electricidad
·
Las
reacciones en cadena de fisión del uranio se utilizan en las centrales
nucleares que, en Francia, producen más del 75% de la electricidad.
·
1.
El ciclo del combustible nuclear
·
En
un reactor, la fisión del uranio 235 provoca la formación de núcleos
radioactivos denominados productos de fisión. La captura de neutrones por el
uranio 238 produce un poco de plutonio 239 que puede proporcionar también
energía por fisión.
·
Sólo
una ínfima parte del combustible colocado en un reactor se quema en la fisión
del núcleo. El combustible que no ha sido consumido y el plutonio formado se
recuperan y se reciclan para producir de nuevo electricidad. Los otros
elementos formados en el transcurso de la reacción se clasifican en tres
categorías de residuos en función de su actividad, para ser embalados y luego
almacenados.
CONSECUENCIAS
Es
innegable que la radiación afecta a los organismos. Los puede enfermar o curar.
Puede ser administrada como cualquier medicina, o tener efectos letales.
Depende de cómo se use.
Sabemos
que la ionización que produce puede dar lugar a transformaciones químicas en la
materia. Si es materia viva, necesariamente interfieren estos cambios con las
funciones vitales de las células que reciben radiación. Además, como algunas
radiaciones pueden penetrar en el cuerpo, dichos efectos se pueden producir en
órganos o en células de muy diversas funciones.
Los
efectos que la radiación produce en los organismos se han clasificado en cuatro
grupos: los que producen cáncer, las mutaciones genéticas, los efectos en los
embriones durante el embarazo y las quemaduras por exposiciones excesivas. Los
primeros dos grupos generalmente suceden cuando las dosis recibidas son
pequeñas, pero prolongadas. El tercero, en una etapa de la vida en que el
organismo es especialmente sensible por estarse reproduciendo sus células a
ritmo acelerado. El cuarto sucede en accidentes o en las explosiones nucleares.
Se han hecho muchos estudios sobre cómo cada uno de estos casos se presenta
bajo diversas circunstancias.
