NÚMERO Y NOMBRE DE LA FAMILIA: Familia 32 CUCURBITACEAE (Cucurbitáceas)

ORDEN AL QUE PERTENECE LA FAMILIA: Cucurbitales

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Distribuidas tanto en el Viejo como en el Nuevo Continente.

HÁBITATS: Tropical y semitropical.

IMPORTANCIA: ornamental, frutal y comestible. Las Cucurbitaceae son muy importantes desde el punto de vista económico, en cuanto a que presenta una serie de especies muy difusamente cultivadas para la alimentación humana. Entre éstas podemos hablar del melón de agua (Citrullus lanata), de origen paleotropical; el pepino (Cucumis sativus); el melón (Cucumis melo); la calabacera (Cucurbita pepo) y la calabaza (Cucurbita maxima).

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA DE LA FAMILIA

HÁBITOS DE CRECIMIENTO: hierbas anuales y perennes.

SAVIA: Dulce.

RAÍZ: Ramificada.

TALLO: zarcillos ramosos, que salen de la axila de las hojas, guías huecas o semihuecas con pubescencias ásperas.

HOJA: Alternas, en general simples, más o menos lobadas, carnosas, escabras; poseen cistolitos. Las hojas carecen de estípulas y muestran una disposición alterna o helicoidal, bastante frecuente en la axila de las hojas es la presencia de zarcillos, que facilitan su enganche al sujeto de sostén.

FLOR: Las flores, generalmente unisexuales y actinomorfas, son tetracíclicas y pentámeras, tienen un cáliz de 5 sépalos, soldados en la base, y una corola normalmente simpétala, de 5 elementos separados por 5 profundos lóbulos. Las flores masculinas poseen 5 estambres que a veces se sueldan gracias a unos filamentos, incluso hasta las anteras (Bryonia), en tal caso un estambre suele quedar libre. Las flores masculinas pueden conservar un gineceo rudimentario. Este último, en las flores femeninas, está formado por 3 carpelos soldados en un ovario trilocular, insertado en el receptáculo, por lo tanto es netamente ínfero.

INFLORESCENCIA: Cimosas o solitarias.

FRUTO: Baya grande, con semillas aplanadas.

CARACTERÍSTICAS PARTICULARES: Una importante característica anatómica es la presencia de haces fibrovasculares en el tallo que son de tipo bicolateral, es decir provistos de 2 zonas floemáticas en la madera, una interna y otra externa. Plantas con zarcillos ramosos y huecos o semihuecos.

NUMERO DE GÉNEROS Y ESPECIES QUE COMPRENDE LA FAMILIA: 100 géneros y más de 700 especies.

EJEMPLOS
NOMBRE CIENTIFICO	NOMBRE COMUN
1.-Cucurbita radicans	Cabalacilla amarga
2.-Cucurbita mexicana	Calabaza
3.-Cucurbita foetidissima	Calabacilla
4.-Sicyus angulata	Chayotillo
5.- Sicyus laciniata	Chayotillo
6.- Loffa cilindrica	Estropajo
7.- Sicyus paruifolia	Chayotillo
8.-Microsechium ruderale	Chayotillo
9.-Cyelanthera naudiniana	Chayotillo
10.- Cyelanthera pringle	Chayotillo
11.- Cucurbita pepo	Calabaza india
12.- Cucurbita ficifolia	Chilacayote
13.-Citrullus vulgaris	Sandia
14.-Cucumis melón	Melón
15.-Cucumis satirus	Pepino