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El 2 de julio de
2011 se inició la semana de celebración de los 100 años del redescubrimiento de
Machu Picchu. El 24 de Julio de 1911, después de más de dos semanas de
recorrido a través del río Urubamba y de su tupida vegetación, Hiram
Bingham, explorador, héroe de la Primera Guerra Mundial, aviador y
político de Estados Unidos (fue gobernador de Connecticut por un día y Senador en 1924) y su equipo de
expedicionarios se dan cara a cara con la llamada Ciudad Sagrada de los Incas.
Machu Picchu es una
de las 7 maravillas del mundo moderno y el principal destino de los turistas
que visitan el Perú. Su nombre deriva del quechua “Machu”, (vieja) y “Picchu”,
(montaña o cerro).
El santuario
histórico de Machu Picchu se encuentra en el promontorio rocoso que une las
montañas de Machu Picchu y Huayna Picchu, en la Provincia de Urubamba, a 130
kilómetros de la ciudad del Cuzco. Sigue atrayendo a millones de personas de
todo el mundo por sus monumentales construcciones -consideradas obras maestras
de la arquitectura, la ingeniería, por la energía y el aura especial que
envuelven al santuario.
Los estudiosos han
llegado a concluir que una de sus funciones fue la de templo o santuario
religioso, además de residencia de descanso del
Inca Pachacutec, forjador de la grandeza de su imperio. Ambos usos, el
de palacio y el de santuario, no habrían sido incompatibles. Queda excluida la
posibilidad de haber sido una fortaleza.
Con la muerte de
Pachacutec, Machu Picchu perdió la importancia que tuvo. Luego, con la llegada
de los españoles, esta zona es completamente abandonada por los nobles incas
que aún habitaban allí. Existen documentos que prueban el conocimiento del
lugar por los españoles y posteriormente por estudiosos como Antonio Raimondi y
Charles Wiener, así como por el hacendado cuzqueño Agustín Lizárraga en 1902.
Por lo tanto, es un error hablar del descubrimiento de Machu Picchu por Hiram
Bingham ya que el santuario nunca estuvo perdido.
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La labor de Bingham
fue estudiar el lugar y conseguir el apoyo de la Universidad de Yale, la
National Geographic Society y el gobierno peruano. Machu Picchu es presentado
ante la sociedad mundial, el año 1913 cuando un artículo es publicado en la
famosa revista “National Geographic”. Desde aquel momento, Machu Picchu se
convierte en una de las expresiones arquitectónicas y culturales más
importantes del mundo, siendo declarada, por la UNESCO, Patrimonio Cultural de
la Humanidad en 1983.
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