LA CONTRARIEDAD DE LOS POLOS TERRESTRES
Los satélites
de la Nasa han mostrado dos fenómenos opuestos al detectar que la capa de hielo
del Ártico disminuye, mientras que la Antártida se expande, según un estudio
publicado este martes.
"Ha
habido un aumento general en la capa de hielo marino en la Antártida, que es lo
contrario de lo que sucede en el Ártico", señaló Claire Parkinson,
científica del clima del Centro Goddard de la Nasa y autora principal del
estudio.
La Nasa indica
que entre 1978 y 2010 la extensión de la Antártida creció en 17.000 kilómetros
cuadrados cada año, pero "esta tasa de crecimiento no es tan grande como
la disminución en el Ártico", señaló la científica, que destacó la
diferencia geografía que tienen los polos de la Tierra.
Y es que según
los datos del estudio, la extensión de la capa de hielo del Océano Ártico en
septiembre de 2012 era de 3,40 millones de kilómetros cuadrados por debajo de
la media calculada entre septiembre de 1979 a 2000, es decir, que el área de
hielo perdido equivale a aproximadamente dos veces Alaska.
El Océano
Ártico está rodeado de América del Norte, Groenlandia y Eurasia, grandes masas
de tierra que atrapan la mayoría del hielo que se concentra y se retira
cíclicamente según la época del año.
Pero una gran
parte del hielo más antiguo ha desaparecido en las últimas tres décadas y la
cubierta del hielo de verano ha quedado expuesta al agua oscura del océano, que
absorbe la luz solar y se calienta, lo que lleva a la pérdida de más hielo.
Por el
contrario, la Antártida es un continente rodeado de aguas abiertas que permiten
al hielo marino expandirse durante el invierno, pero también ofrecen menos
protección durante la temporada de deshielo.
La mayor parte
de la cubierta helada del Océano Austral crece y se retira cada año, dando
lugar a poco hielo marino perenne en la Antártida.
Los autores
del estudio creen que el patrón mixto de crecimiento del hielo y la pérdida de
hielo alrededor del Océano Antártico podría ser debido a cambios en la
circulación atmosférica.
"El clima
no cambia de manera uniforme: La Tierra es muy grande y la expectativa, sin
duda, sería que hubiera cambios diferentes en las distintas regiones del
mundo", dijo Parkinson, que señaló que el hecho de que se estén enfriando
algunas zonas del Océano Antártico y produzca más hielo eso no desaprueba la
teoría del cambio climático.
Según la Nasa,
este estudio, que usó datos de altimetría láser del satélite ICESat, es el
primero en calcular el espesor del hielo marino en el Océano del Sur entero
desde el espacio.
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