Convivir con la naturaleza (foto de Jaime Cristóbal López)

viernes, 26 de octubre de 2012

¿De dónde obtienen las flores su perfume?





El perfume de las flores proceder de ciertas clases especiales de esencias o aceites que la planta produce en su interior con un fin determinado. Algunos de éstos son muy semejantes unos a otros, y es probable que exista un vago parecido de familia entre la mayor parte de ellos, en especial si proceden de plantas de la misma familia orden casi todas las plantas que producen estos aceites parecen elaborarlo con arreglo a un principio general, siendo el prototipo de todos ellos el que conocemos con el nombre de aceite de trementina, producido por una planta especial.


Este aceite es, en realidad, un compuesto muy complicado, de solo dos elementos: hidrógeno y carbono. Esta clase de compuestos recibe frecuentemente el hombre de aceites volátiles, nombre que ya nos indica la facilidad con que se escapan a la atmósfera y se difunden en ella. Claro es, si no fuese así, no bastaría aplicar a las flores lanares para percibir su aroma. Posee en estos aceites volátiles muchas de las propiedades que el mundo de las plantas nos ofrece. Como casi todos ellos se componen de hidrógeno y carbono sea (y si contienen alguna vez oxígeno es siempre pequeñas cantidades), todos pueden arder; pero son demasiado costosos para ser dedicados a este uso, puesto que la planta de olor más fuerte, o de olor más delicado, sólo contiene una pequeñísima cantidad de aceite. Los usos principales de estos aceites son: primero, facilitar las agradables esencias de todos conocidas; segundo alejar a los insectos cuando se obstinan en atacarnos, y, tercero, destruir toda clase de microbios, pueden ser todos venenosos para ellos.

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