Equinoccios

El equinoccio es un término se deriva de una palabra latina que significa “noche igual”, porque la fecha en que se produce, el día y la noche son iguales y ocurre en ambos hemisferios. En los equinoccios el Sol se concentra con la misma intensidad en ambos hemisferios.

El 21 de marzo de cada año, es el equinoccio de primavera en el hemisferio norte que se corresponde con el equinoccio de otoño en el hemisferio sur.

El 23 de septiembre se da otro equinoccio, si estamos en el hemisferio norte es el otoño, si estamos en el hemisferio sur es la primavera.

Factores evolutivos: deriva genética

El proceso de deriva genética (o deriva génica) ocurre sólo en poblaciones pequeñas. En consecuencia, cualquier cambio puede producir cambios aleatorios en la frecuencia del genotipo, lo que no se producen en grandes poblaciones. Por lo tanto, las desviaciones estadísticas adquieren especial importancia si se produce en poblaciones pequeñas, se puede incluso eliminar ciertos genotipos. Su concepto se discute en el ámbito de la microevolución, pues actúa sobre la frecuencia alélica intrapoblacional.

El proceso de la deriva genética debe sonar familiar, siendo en realidad otra forma de analizar el efecto de la endogamia en poblaciones pequeñas. Incluso considerándose como un cruce o una muestra aleatoria de los genes, el efecto es siempre el mismo. Las poblaciones no coinciden exactamente con su constitución genética, hay un componente aleatorio en el cambio de frecuencia de los genes.

Un caso particular de la deriva genética es el principio del fundador, que se refiere a la creación de una nueva población a partir de unos pocos individuos que migran de la población original. Este individuo portará una pequeña fracción de la variación genética de la población de origen y sus descendientes presentarán apenas esa variabilidad hasta que genes nuevos ocurran por mutación.

El principio del fundador por tanto, determina uniformemente la caracterización genética y fenotípica. Por otra parte, esta pequeña población sufrirá los efectos de varios factores evolutivos, pudiendo desencadenar individuos diferentemente adaptados.

El establecimiento del principio de las poblaciones fundadoras parece ser uno de los métodos más comunes de dispersión de muchas especies de animales y plantas. Se trata de un mecanismo que funciona de acuerdo con la selección natural (muchos autores colocan la deriva génica en el mismo nivel que la selección natural), modifica las características de las especies en el tiempo.

La deriva genética es un proceso estocástico (ocurre al azar y no se puede analizar la dirección e intensidad). Tal proceso actúa sobre las poblaciones alterando de la frecuencia de los alelos y el predominio de ciertas características en la población. Los cambios inducidos pueden no tener capacidad de adaptación, pueden ser ventajosos o incluso nulos con su entorno.

Factores evolutivos: recombinación genética

Mientras que la mutación es la principal fuente de variación genética, porque a través de ella es que están hechos los genes «nuevos», la recombinación es un mecanismo que reorganiza los genes existentes en los cromosomas.

El principal mecanismo de recombinación genética es la reproducción sexual, que se lleva a cabo en dos fases consecutivas:

• Gametogénesis (formación de gametos).
• Fecundación (unión del gameto masculino a femenino).

Durante la gametogénesis, la célula diploide germinitiva sufre la meiosis, produciendo cuatro gametos, células haploides que contienen un cromosoma de cada par de homólogos. Como es sabido, los cromosomas se segregan de forma independiente, permitiendo un gran número de combinaciones entre cromosomas, dando lugar a varios tipos de gametos. El número de tipos diferentes de gametos producidos por un individuo diploide está dado por 2n, donde ‘n’ es igual al lote de cromosomas haploides.

En los seres humanos, donde n = 23 (23 pares de cromosomas), el número de gametos diferentes producidos por un individuo es 223 = 8388602, número válido tanto para el hombre como para la mujer. El número de encuentros posibles entre estos gametos en la fecundación es (8388602) 2, que tiene un valor aproximado de 7 trillones de cigotos posibles. Por lo tanto, la probabilidad de que dos hermanos sean iguales es prácticamente nula.

Todas las consideraciones realizadas hasta la fecha no han incluido la ocurrencia de crossing-over (sobrecruzamiento), lo que aumenta la variabilidad genotipo ya que proporciona nuevas combinaciones de genes y aumenta el número de tipos diferentes de gametos.

Una vez formados los gametos puede ocurrir la fecundación cruzada o la autofecundación.

• Fecundación cruzada: la unión de los gametos de individuos diferentes, pero de la misma especie.
• Autofecundación: la unión entre gametos masculinos y femeninos producidos por el mismo individuo.

Las poblaciones de individuos que presentan fecundación cruzada tienen mayores posibilidades de incrementar la variabilidad genética de cada vez, sin la adición de nuevos genes (por mutación, por ejemplo) que las poblaciones de individuos con la autofecundación.

La variabilidad genética es importante para la supervivencia de las especies. En este sentido, incluso organismos bisexuados desarrollarán, a lo largo de su evolución, diversos mecanismos que impiden la autofecundación y favorecen la fecundación cruzada, lo que permite un aumento en la variabilidad. Así, a través de la recombinación genética de una población puede aumentar su variabilidad genética sin la adición de nuevos genes.

Tipos de energía

Podemos encontrar diferentes tipos de energía, entre las que destacan dos categorías relacionadas con el movimiento: la energía potencial (energía de posición) y la energía cinética (energía de movimiento), que en conjunto nos dan la energía mecánica.

En la categoría general del tipo potencial se encuentran las energías que representa un potencial almacenado para interactuar a través de una posición relativa dada. Estas energías pueden ser liberadas y convertidas en otras formas de energía, cambiando el estado del sistema. La energía potencial está asociada con una fuerza restauradora (que tiende a tirar de un objeto a su posición inicial cuando el objeto se mueve).

Dentro de esta categoría se encuentran:

• La energía gravitacional.
• La energía elástica.
• La energía electrostática.
• La energía térmica.
• La energía química.
• La energía nuclear.

En la categoría general de las energías de tipo cinética se representan todas las energías relacionadas con un estado de movimiento. Estas energías están asociadas con una velocidad y, naturalmente, también se pueden convertir en otras formas de energía.

Se incluyen en esta categoría:

• La energía cinética del movimiento.
• La energía de sonido.
• La energía electricidad.
• La energía térmica.
• La radiación de energía.

Existen otras clasificaciones de tipos de energía, como por ejemplo, las energía derivadas de combustibles fósiles y la energía renovable, que comprende los tipos de energía con una vida de gran tamaño (mucho mayor que la energía convencional), o un período de renovación muy reducido, o, en otras palabras, tipos de energía que sean alternativa a las energías convencionales, a los combustibles fósiles.

Energía cinética (Ec)

Todos los cuerpos en movimiento tienen energía cinética (Ec). Esta energía se incrementa con la masa del cuerpo y su velocidad.

La expresión que traduce esta relación es la siguiente:

Ec= ½ (m*v2)

En donde “m” es la masa del cuerpo (kg) y “v” la velocidad de ese cuerpo (m/s).

La unidad del sistema internacional de la energía cinética es el julio (J).

Energía potencial (Ep)

La energía potencial (Ep) está asociada con el tipo de energía almacenada y que podría llegar a ser utilizada.

La unidad de energía potencial del sistema internacional es el julio (J).

Energía mecánica (E)

La energía total mecánica (E) de un cuerpo o sistema es igual a la suma de su energía potencial (Ep) y la energía cinética (Ec):

E = Ep + Ec

La unidad del sistema internacional de la energía mecánica es el julio (J).

Conservación de la energía

La energía puede ser transferida entre los cuerpos y se puede transformar en otra forma de energía, pero ni se crea ni se destruye.

La energía interna de un sistema, Ei, puede aumentar o disminuir por:

Realización de trabajo (W).

Calor (Q).

Radiación (R).

La variación de energía interna o intercambio de energía (ΔEi) equivale a 0. La Primera Ley de la Termodinámica se expresa como: ΔEi = Q –W.

Ley de conservación de la energía

La cantidad total de energía es constante.

Energía útil (Eu) y energía disipada (Ed).

Cuando se transfiere la energía (Et) a una máquina, esta energía no siempre se aplica plenamente lo que la máquina tenía que llevar a cabo.

La energía útil (Eu) es la energía aplicada al trabajo previsto y la energía disipada (Ed) es la energía disipada por el propio funcionamiento de la máquina:

Et = Eu + Ed

Retículo Endoplasmático

El retículo endoplásmico es un sistema de comunicación interna de las células. Se compone de varias membranas, la creación de canales que se extienden desde el citoplasma a la membrana nuclear (membrana que rodea el núcleo de la célula).

Dentro de la red, diversas sustancias son transportadas de un punto a otro, dependiendo de la necesidad. Por ejemplo, las vesículas en el aparato de Golgi, que contienen las enzimas que son transportados desde el retículo endoplásmico a la membrana celular. Hay dos tipos de retículo endoplásmico: retículo endoplásmico liso y retículo endoplásmico rugoso.

• Retículo endoplásmico rugoso. Miles de ribosomas están pegados a este tipo de red. Se encuentra en la mayoría de las células secretoras, como el páncreas. También hace que el transporte de proteínas producidas en polirribosomas sean agregadas a varias partes de la célula: el aparato de Golgi, el núcleo,mitocondrias, etc.

• Retículo endoplásmico liso. El retículo endoplásmico liso (REL) carece de ribosomas, y su principal función es desintoxicar el cuerpo. Es el que hace el metabolismo del etanol (alcohol) en las células hepáticas, y otras sustancias extrañas. También es responsable de producir algunos lípidos como el colesterol. Las células musculares, que tiene la ATP, una molécula que almacena energía que se utilizará en el movimiento.

El aparato de Golgi

El aparato de Golgi recibe su nombre por su descubridor de Golgi, Camillo Golgi, médico histólogo italiano que vivió entre 1843 y 1926.

El complejo de Golgi está presente en casi todas las células eucariotas (núcleo central), y consta de varios sacos aplanados, colocados uno junto al otro. Estas bolsas se utilizan para recibir las proteínas ribosomales en forma de vesículas del retículo endoplasmático. Dentro de la bolsa, estas vesículas se procesan, transforman y se envían a varios lugares en la célula.

Este orgánulo parece más en células secretoras de sustancias tales como el páncreas, la hipófisis, la tiroides, las células en el intestino que generan la mucosa intestinal, etc.

También es responsable de una parte de la formación de las láminas medias (paredes celulares) de las células vegetales, la producción de los lisosomas (orgánulos que reciclan materiales de la propia célula) y la formación del acrosoma del espermatozoide (la “cabeza” de los espermatozoides que contiene enzimas para digerir y facilitar la entrada en el huevo).

Lisosomas

Los lisosomas son orgánulos responsables de hacer la digestión de las partículas del medio externo y la renovación de las estructuras celulares. La digestión intracelular de macromoléculas (partículas) es hecho por las enzimas presentes en el lisosoma, fabricadas en el retículo endoplasmático rugoso. Esto ocurre, por ejemplo, en las amebas, que con sus pseudópodos, logran capturar el alimento del medio ambiente externo a través de vacuolas y, a través de la fagocitosis, contienen los alimentos. A partir de ahí, los lisosomas se acercan a las vacuolas para realizar la digestión.

La autofagia

Los lisosomas tienen un papel importante para reciclar viejos componentes de la célula. Para ello, se “secuestra” estos componentes y los ponen en una vacuola. Dentro de la vacuola se produce la digestión. Cuando esta acción causa una disminución en el metabolismo celular, la célula es más débil debido a la falta de oxígeno (hipoxia) y favorece la ruptura de la membrana del lisosoma. Así, las enzimas presentes en el lisosoma se esparcen por el citoplasma celular provocando su destrucción.

Arquímedes

Arquímedes fue un creativo griego que destacó en la física y las matemáticas. Considerado como uno de los mayores genios de todos los tiempos, Arquímedes (287-212 o 211 a.C.) fue un genio de su época. El padre de Arquímedes, llamado Fidias, fue un astrónomo relevante en la historia de la ciencia.

Durante su vida, no hubo asunto importante contemporáneo en que Arquímedes no diera una conjetura inteligente. A menudo, su pensamiento daría origen a áreas todavía inexistentes. Cuenta la leyenda que Arquímedes descubrió al mismo tiempo que tomaba el baño, que un cuerpo sumergido en un líquido experimenta la acción de una fuerza, vertical y hacia arriba, lo que alivia el peso del cuerpo. Esta fuerza del líquido se llamaba empuje. Cuando lo descubrió, él habría salido desnudo corriendo por las calles gritando !Eureka!, término que en griego se traduce como ‘encontré’.

Arquímedes fue el primero en deducir las leyes de palancas y poleas y descubrir el porqué los barcos y los navíos flotan. A él le gustaba inventar máquinas y una multitud de aparatos como un dispositivo para bombear el agua que todavía se utiliza en algunas partes del mundo, y terribles catapultas de guerra con las que podía lanzar piedras de un cuarto de tonelada a 1 kilómetro de distancia.

El prestigio de Arquímedes era tan grande, que se atribuyen a él hazañas improbables, como haber montado un juego de espejos capaz de concentrar la luz solar e incendiar buques de guerra en el mar. Experiencias actuales muestran que el aparato era ingenioso pero que difícilmente podría tener esa capacidad.

En matemáticas, Arquímedes enseñó nuevos cálculos y determinaría el área de figuras como elipses, parábolas y cilindros. También ideó un sistema de numeración con el que se podría escribir un gran número, inimaginable en su época, llegando a la cantidad de 80 billones.

Nacido en una familia de aristócratas, Arquímedes era un amigo del rey Herón de Siracusa, en la actual Sicilia, ciudad-estado griega entonces bajo amenaza de Roma. La delicada situación explicaría el empeño del sabio en crear máquinas de guerra. Su creatividad no fue rival para toda la fuerza militar romana. Siracusa fue finalmente tomada y Arquímedes terminó asesinado durante la batalla final.

Formación de los volcanes

Los volcanes son responsables de la liberación magma encima de la superficie de la corteza terrestre. Funcionan como válvulas de escape de magma (roca en estado ígneo alojada en la cámara magmática) y los gases que hay en las capas más internas de la Tierra. Tales materiales se encuentran bajo muy alta presión, así como a temperaturas elevadas. Asimismo, el movimiento de las placas tectónicas puede provocar erupciones volcánicas. Los volcanes son también responsables de la formación de las montañas.

Los volcanes resultan de una fusión parcial, bajo condiciones específicas, de los materiales de las profundas capas del interior del planeta, fusión que produce el magma, expulsado a través de la boca del volcán y puerta de salida, el cráter. Las zonas donde se produce esa fusión parcial se asocian a la dinámica del planeta, y la erupción de los volcanes es explicada de modo coherente por la teoría de las placas tectónicas.

En algunos casos, los volcanes ocurren en un punto caliente, en el medio de las placas tectónicas, como es el caso del campo volcánico en el parque nacional de Yellowstone en Estados Unidos o en Hawái.

Los volcanes marcan los grandes accidentes de la litosfera y su ubicación se clasifica de acuerdo a los movimientos generados por el movimiento de las placas. La fricción o separación de las placas tectónicas desencadena la erupción del magma hacia el exterior.

La profundidad y la composición de los materiales determinan la composición de los magmas y el tipo de lava en el exterior. Así, la lava puede ser fluida (erupciones efusivas) o poco fluida (erupciones explosivas). Los productos volcánicos se clasifican de acuerdo a la composición química y mineralógica y según sus propiedades físicas. Se distingue así lavas, proyecciones y gases.

La lava es la parte líquida del magma en exterior, que forma una colada o extrusión, de acuerdo con su mayor o menor viscosidad. Cuando su viscosidad es mayor su desplazamiento es difícil. Por el contrario, con una viscosidad menor alcanzan grandes distancias.

Cuando las placas chocas entre sí suelen producirse erupciones violentas y explosivas. La lava es espesa y muy viscosa, se forman fragmentos de nubes de gas, polvo y lava sobre la atmósfera. La masa fundida se enfría rápidamente y se acumula alrededor del punto de salida. La colisión de placas en las cortezas oceánicas (parte de la zona terrestre que forma océanos) produce arcos de islas, como las Antillas y las islas japonesas.

En las erupciones de lava fluida (efusivas) se producen sistemas complejos y mesetas extensas formadas por hasta 130.000 kilómetros cuadrados, como la meseta de Columbia en Oregon y Washington en los Estados Unidos.

Volcanes con erupciones son denominados como activos, y aquellos donde han transcurrido muchos años sin erupciones son extintos. Los volcanes presentan un periodo de reposo (fase de letargia) más o menos largo (de 10.000 a 100.000 años).

Los volcanes son responsables de la formación de las rocas ígneas, que constituyen lava solidificada. La lava emerge del volcán normalmente a temperaturas variables entre los 850 y 1250 ºC.

La forma de los edificios volcánicos depende de la dinámica, es decir, las propiedades físicas de los productos emitidos, así como la profundidad (5 a 20 km) y el volumen de la cámara o depósito de magma.

Las erupciones volcánicas pueden ser brutales. Entre los más mortíferos, están las erupciones del Krakatoa, Indonesia (1883), la del monte Pelée, Martinica (1902) y la del Nevado del Ruiz, Colombia (1985).

Tipos de rocas y minerales

 Los minerales son sustancias que se encuentran en la naturaleza formados por una composición química equilibrada resultante de millones de años de procesos inorgánicos (acción de calor, presión…). La mayoría de los minerales son sólidos, tales como feldespato, la mica y el cuarzo, pero hay algunos líquidos, como el agua y el mercurio.

Las rocas están compuestas de dos o más minerales agrupados. Hay tres clasificaciones de las rocas, en función de su formación: magmáticas, metamórficas y sedimentarias.

Rocas magmáticas

Las rocas magmáticas o ígneas son formadas por el magma solidificado expulsado por los volcanes y todavía se puede dividir en dos tipos: intrusivas y extrusivas.

Las rocas magmáticas intrusivas son rocas constituidas por el magma que se solidificó en grandes profundidades. El granito es una de las variedades de ese tipo de roca.

Las rocas magmáticas extrusivas son rocas constituidas por el magma solidificado en la superficie. Un ejemplo de roca extrusiva es el basalto.

Rocas Sedimentarias

Se forman por la sedimentación de partículas de otras rocas existentes o de materiales orgánicos. Las rocas sedimentarias pueden ser divididas en tres tipos: clásticas, orgánicas y químicas.

Las rocas clásticas o rocas sedimentarias detríticas están formadas por restos de otras rocas antiguas. Como ejemplo roca clástica podemos mencionar la tillita.

Las rocas sedimentarias orgánicas son formadas por restos de animales y vegetales muertos, que se van acumulando en diversos lugares, y a través de la gran presión y temperatura, dan origen a rocas y minerales como la piedra caliza, el carbón o el petróleo.

Las rocas químicas son formadas cuando el líquido (agua) donde los sedimentos de roca están dispersos, se vuelve saturado. Las rocas químicas en general forman cristales. Ejemplos de este tipo de roca son la calcita, la dolomita, las estalactitas y las estalagmitas.

Por último, las rocas metamórficas son aquellas que sufrieron cambios en su estructura debido a las altas presiones y temperaturas. Ejemplos de rocas metamórficas son el mármol, la cuarcita –de donde se extrae el cuarzo– entre otros.

Escritura maya

La escritura maya es una de las áreas más apasionantes del conocimiento de la civilización precolombina. Con un sistema compuesto por cerca de mil caracteres, su escritura considera la adición de un sistema de sonido y símbolos. Las investigaciones más recientes, con tecnología de avanzada, han sido capaces de descifrar la mitad de los sonidos y los símbolos de la escritura maya. Sin una sistematización rígida, los mayas utilizaban los escritos de diferentes recursos para representar la misma idea.

La escritura maya representaba más que un medio de expresión, representaba un artefacto de distinción social. Sólo la élite tuvo el privilegio en este campo. Materiales como la cerámica y la piedra fueron utilizadas para registrar la información. Además, los mayas fueron capaces, a través de una fibra vegetal revestida de resina y cal, fabricar un papel especial.

Varios libros y códices fueron hechos de este material. Estos documentos fueron escritos y en ellos figuraban muchos de los hábitos, costumbres y tradiciones de los pueblos mayas y son una parte importante del legado sobre su riqueza cultural.

Medicina de los mayas

El conocimiento médico entre los mayas reflejaba un amplio conocimiento sobre el diagnóstico y el tratamiento de diversas enfermedades. Los medicamentos fueron producidos con diferente origen y fuente de crudos de origen animal y vegetal.

Además, los tratamientos médicos implicaban el uso de los baños, el consumo los alucinógenos, la preparación de las infusiones y el derramamiento de sangre. Influenciados por una fuerte connotación religiosa, los procedimientos se llevaron a cabo por los chamanes que unían los males físicos a las tormentas espirituales.

Los chamanes formaban parte de una única clase de sacerdotes conocedores de diferentes tratamientos de la medicina. Entre los numerosos sacerdotes, fueron los h’menes los responsables de la tarea de lidiar con las enfermedades de la población. La realización de actividades auxiliares incubía a los chaacoob y los nacomes, quienes realizaban sacrificios y los rituales requeridos para un determinado tratamiento o la fabricación de algunos medicamentos.

Además de estas parcelas sociales, los mayas se apoyaban en hábitos de higiene que incluían baños regulares y diarios y el uso de una goma denominada chicozapote que era muy utilizada para la higiene bucal.

Astronomía y matemáticas de los mayas

Los mayas tuvieron una especial fascinación por el espacio y los cuerpos celestes creando un conocimiento vasto y extenso sobre la concepción astronómica.

Sus analíticas observaciones de cuerpos celestes como el Sol y la Luna permitieron el diseño de un mes que comprende 29 días y un año de 365 días bajo el denominado calendario maya. Además de proporcionar tiempo para la observancia de los movimientos solares y lunares, los mayas calcularon el ciclo en el que Venus se alineaba con la Tierra.

El cómputo del tiempo entre los mayas se llevó a cabo mediante el uso de dos calendarios. El llamado ‘tzolkin’ primero, donde había 260 días divididos en 20 períodos de 13 días. Este calendario fue utilizado para marcar las principales fiestas religiosas de los mayas. El segundo, conocido como ‘haab’ fue utilizado en el control de los fenómenos naturales y la cuenta de un fenómeno separado de la esfera religiosa. La unión de los calendarios todavía ayudaba en otro contaje de tiempo que era marcado cada 52 años.

El dominio de muchas maneras de contar el tiempo fue posible gracias a los conocimientos matemáticos desarrollados por este pueblo. Muchos historiadores señalan que el cálculo maya fue el primero en concebir la idea del número cero en su sistema numérico, a diferencia de los romanos que no tenían este valor. La base de conteo era hecha por un sistema vigesimal que organizaba las órdenes numéricas de la matemática maya.

Calendarios Antiguos

Durante mucho tiempo, los hombres han buscado la manera de establecer el paso del tiempo. En el Paleolítico, los grupos humanos llevar a cabo sus mediciones de tiempo examinando de cerca las variaciones regulares que ocurrían entre el sol, la luna y las estrellas. En un primer momento, el ciclo del sol – marcado por las variaciones entre el brillo y la oscuridad – se empleó en el conteo de los días y las noches. Más tarde, las variaciones de la luna – con sus diferentes fases –llevaron al diseño de los períodos más largos.

Con la observación de los movimientos lunares, fue posible estipular la creación de meses y, con base al cambio de estaciones, hemos tenido la consolidación de los años. En el primer tipo de calendario, vemos que la cuenta de los años se convirtió en un gran problema, dado que el ciclo de la luna duró sólo 28 días. De esta manera, varias personas realizaban la adición intencionada de algunos días para que las estaciones estuvieran cerca de las mediciones de tiempo utilizado.

A lo largo de la antigüedad, el interés en la mejora de calendario estaba relacionado con el desarrollo de las actividades agrícolas. Después de todo, era necesario establecer una medida de tiempo exacta y apropiada para la planificación de diversas actividades que involucran la siembra, la cosecha y el almacenamiento de granos. Al mismo tiempo, los calendarios son útiles en la programación de la caza, los ciclos de la migración y la promoción de las festividades religiosas.

Los egipcios organizaban su calendario a partir de un año, dividido en tres estaciones diferentes, que fueron formuladas a partir de la variación de las aguas del Nilo Occidental. Se trabajó principalmente con las estaciones de inundación, siembra y cosecha. A medida que se necesitaban para anticipar la ocurrencia de cada uno de estos tiempos, la constante observación de las estrellas también sirvió como una referencia. En el siglo V a.C, los egipcios habían adoptado un calendario con 365 días divididos en 12 meses y 30 días.

Hace más de 5000 años, los sumerios crearon un calendario de 360 días y 12 meses sobre la base de un sistema numérico hexadecimal. Tomando la variación de la Luna como referencia, los astrónomos dieron cuenta de que el calendario tenía una brecha de 11 días en comparación con el año solar. Con eso, su calendario estaba formado por un mes, más treinta y tres días cada tres años. Por lo tanto, las estaciones se ajustaban a los ciclos de la luna.

En la antigua Grecia, la cuestión de la autonomía de la ciudad-estado generó una gran confusión entre los calendarios utilizados por esas personas. Cada ciudad tenía una sola discreción, añadir un decimotercer mes para regular el ciclo anual. Alrededor del 500 a.C, los astrónomos griegos comenzaron a reunirse con la intención de utilizar el tiempo mismo estándar para la adopción del decimotercer mes.

Los romanos fueron los primeros en estudiar las mediciones de tiempo para aplicar de forma estandarizada en su extenso territorio. En el siglo I a.C, el emperador Julio César ordenó al astrónomo Sosígenes de Alejandría sus servicios para toda la civilización romana con el objetivo de poder usar un calendario solar. Para este ajuste el calendario que se hizo, en el año 46 a.C, tenía 445 días y, por tanto, era históricamente conocido como el año de confusión.

A pesar del alcance de esta norma, el calendario de Julio César tenía un desfase de 10 días en relación con el año solar, en el año 1582. Por esta razón, el Papa Gregorio XIII organizó un comité de astrónomos y matemáticos que resolverían este problema definitivamente. Incluso hoy en día, este es el calendario más exacto, generando un desfase de un día cada 3532 años.

Aun siendo tan funcional, hay que recordar que la adopción universal del calendario gregoriano no fue materializado. Los países ortodoxos, islámicos y orientales organizaron sus manifestaciones religiosas a lo largo del tiempo. De hecho, vemos que los elementos de orden cultural se resisten a argumentos tanto políticos como económicos que exigen calendarios precisos y universales.

Fecha de la Pascua

La pascua es un acontecimiento religioso celebrado por el cristianismo y el judaísmo. En el caso de los cristianos se celebra la resurrección de Jesucristo. Esta fiesta se conmemora una vez al año en una fecha calculada a partir de una fórmula establecida por la Iglesia Católica.

Contrariamente a lo que se cree, la fecha de la pascua no es determinada por el movimiento del satélite de la Tierra. En el Consejo General de Nicea en el 325 d.C., se determinó que tal festividad se celebrará el primer domingo después de la primera luna llena, presentada después del equinoccio de primavera en el hemisferio norte, que ocurre el 21 de marzo o después de esa fecha.

La fecha de la Pascua puede ser diferente en algunas regiones, ya que algunos sitios utilizan el calendario juliano, creado en el año 46 a.C. por Julio César, y en otros lugares utilizan el calendario gregoriano, establecido en 1582, reconocido en la mayor parte del mundo para reemplazar el calendario juliano. Estos calendarios se diferencian por el hecho de que el gregoriano omite diez días para corregir la medición del año solar.

Ramadán

Ramadán es el noveno mes del calendario islámico. Dado que el islam utiliza un calendario lunar, el Ramadán comienza y termina en diferentes periodos del año. El calendario lunar se basa en la observación de las fases de la luna, donde el inicio de cada mes es identificado con la visión de una luna nueva. Este calendario tiene alrededor de once días menos que el calendario solar usado en la cultura occidental.

El inicio del Ramadán de cada año se basa en una combinación de observaciones de la luna y los cálculos astronómicos. En los Estados Unidos, muchos musulmanes se adhieren a la decisión de la Sociedad Islámica de América del Norte para la celebración de la festividad. El final del Ramadán se determina de manera similar.

El significado del Ramadán

Para los musulmanes, el Ramadán es un mes de bendición, que incluye la oración, el ayuno y la caridad. El significado del Ramadán se remonta a muchos siglos, alrededor del 610 d.C. Fue durante este período, en el noveno mes del calendario lunar, cuando los musulmanes creían que Dios relevaría los primeros versos del Corán, el libro sagrado del islam.

Según el islam, un comerciante llamado Mahoma estaba caminando en un desierto cerca de La Meca, en la actual Arabia Saudí. Una noche, una voz del cielo le llamó. Era la voz del ángel Gabriel, quien dijo que Muhammad había sido elegido para recibir la palabra de Dios. En los días siguientes, Mahoma predicó los versos que serían transcritos para componer el Corán.

En muchas mezquitas durante el Ramadán, los versos del Corán se recitan todas las noches. Los oradores son conocidos como tarawih. Al final del Ramadán, la escritura completa es recitada. Ramadán es el período en el que los musulmanes pueden unirse a las enseñanzas del Corán.

Teoría sintética de la evolución

La teoría sintética de la evolución se basa en el análisis evolutivo de los siguientes factores: la deriva de mutación, la recombinación, la selección natural la migración y la genética. Conozcamos ahora en detalle cada uno de ellos.

Desde 1900 hasta aproximadamente 1920, los partidarios de la genética mendeliana creían que sólo las mutaciones fueron responsables de la evolución y la selección natural no importaba en este proceso.

Después de que varios científicos comenzaran a conciliar las ideas de la selección natural con los hechos de la genética, se culminó con la formulación de la teoría sintética de la evolución, a veces también llamado neo-darwinismo.

Como Darwin había propuesto, esta teoría considera a la población como unidad evolutiva. Una población puede definirse como un grupo de individuos de la misma especie que se producen en la misma área geográfica, en el mismo intervalo de tiempo.

Cada población tiene un conjunto de genes en particular, que se puede cambiar en función de factores evolutivos. El conjunto génico de una población es el conjunto de todos los genes presentes en esa población. Así, cuanto mayor sea el conjunto génico de la población, mayor es la variabilidad genética.

Los principales factores evolutivos que actúan en el acervo genético de la población se pueden dividir en dos categorías:

• Factores que tienden a aumentar la variabilidad genética de la población – la mutación y la permutación.
• Factores que actúan sobre la variabilidad genética ya establecido – la migración, la deriva genética y selección natural.
• Se sabe que una población está evolucionando cuando hay cambios en la frecuencia de sus genes.

Actualmente se considera la evolución como el concepto central unificador de la biología, y una frase impactante que hace hincapié en la idea fue escrita por el científico ucraniano Theodosius Dobzhansky: «No se hace nada en biología excepto a la luz de la evolución».

Factores evolutivos: migración

La migración corresponde a la entrada o salida de individuos de determinada población.

A través de los procesos migratorios, la posibilidad de nuevos genes se introduce en una población. Por lo tanto, si los animales emigran de una población a otra de la misma especie, es posible introducir nuevos genes y contribuir al aumento de la variabilidad genotípica de la población para la cual emigraron.

Por medio de la migración se ha establecido un flujo de genes, que tiende a reducir las diferencias genéticas entre poblaciones de una misma especie.

La migración se produce cuando una población de seres vivos se mueve de un biotopo a otro, por lo general en busca de mejores condiciones de vida, ya sea en términos de alimentos, clima, o para escapar de los enemigos que se han instalado en su biotopo.

Las migraciones pueden ser temporales, cuando la población regresa a su biotopo original, o permanente, cuando la población se asienta en el nuevo biotopo de forma indefinida.

Las migraciones temporales son conocidas en muchas especies de animales y puede tener frecuencias muy diferentes, desde las migraciones diarias, como las golondrinas y otras aves anuales y muchos animales de la tierra, o múltiples, como las anguilas y otros peces.

En algunos casos, la falta de alimentos provoca la migración, generalmente causada por duras condiciones ambientales, como el invierno. Las aves migran siempre de frío a lugares calientes.

Las ballenas, mariposas, avispas y los roedores también realizan la migración. La migración periódica de las langostas es un gran fenómeno, interpretado desde los tiempos bíblicos.

Diferencia entre hábitat y nicho ecológico

En un biotopo, cada conjunto de organismos de la misma especie, es decir, cada población, ocupa un espacio determinado (hábitat), mientras que cada individuo desarrolla su actividad en lugares más restringidos de ese hábitat (nicho ecológico).

Ilustremos las diferencias entre ambos conceptos con el siguiente ejemplo: en un mismo bosque, en la misma comunidad, podemos encontrar ratones, búhos y ciervos. Los búhos y los cuervos viven en los árboles y es ahí donde construyen sus niños mientras que los ratones viven en el suelo, excavando en él su escondrijo para ocultarse en caso de peligro y donde tienen sus crías. De este modo, los búhos y los cuervos comparten el mismo hábitat –los árboles– mientras que el hábitat de los ratones es el suelo. Sin embargo, mientras los búhos hacen sus nidos en los agujeros de los troncos de los árboles, los cuervos construyen los de ellos en las ramas. Esto quiere decir que, aunque las dos poblaciones de aves comparten el mismo hábitat, ellas utilizan nichos ecológicos distintos. De esta forma, ellas evitan disputas, porque exploran lugares específicos diferentes, viven y se desarrollan en distintas áreas.

Algunas especies se encuentran en una gran variedad de hábitats (poblaciones diferentes de esas especies pertenecen a comunidades diferentes que ocupan biotopos de diferentes características) aunque exista una que les resulta más favorable. Otras especies son más especializadas, lo que indica que sobreviven sólo en un solo hábitat.

Aunque dos especies distintas puedan compartir un mismo hábitat, nunca pueden compartir el mismo nicho ecológico. El nicho ecológico de una especie dentro de un ecosistema es dependiente de sus hábitos comportamentales y significa la manera exacta en que cada ser vivo encaja dentro de la comunidad.

Meteorito

Los meteoritos son fragmentos de un meteorito de sólidos (derivado de asteroides, cometas o planetas), que entran en la atmósfera, que brilla por la fricción con el aire y golpean la Tierra. Tienen distintos tamaños, algunos de los cuales se desintegran y llegan a la superficie de la Tierra en forma de polvo, pero puede ser de hasta metros de diámetro.

Para que un meteorito pueda alcanzar la Tierra, otros fenómenos deben producirse. El primero es el meteoroide, que se compone de partículas sólidas de los asteroides, planetas y cometas que proceden de su órbita a través de interacciones con la Tierra. Después de este fenómeno, estas partículas entran en la atmósfera, lo cual crea un espectáculo de luz. Sólo con la llegada de estas partículas en la superficie de la Tierra tenemos el meteorito.

Según la composición, los meteoritos se clasifican en aerolito (rocoso), siderita (metal) o mixto (roca y metal). Por lo general, están formados por minerales y aleación de hierro-níquel, dando resistencia al fuego causado por la fricción con la atmósfera.

Varios meteoritos caen a la Tierra, pero la mayoría llegan en forma de polvo después de desintegrarse en la atmósfera. Sin embargo, algunos pueden atravesar la atmósfera y golpear la Tierra con un tamaño considerable. Mencionando un ejemplo del caso descrito, el meteorito que se encuentra en Namibia (África), cuyo peso es de aproximadamente 59 toneladas, tiene 2,7 metros de largo por 2,4 metros ancho sobre la superficie.