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“Una manzana por día mantiene alejado
al doctor” así nos dice el conocido refrán ingles. Como siempre la sabiduría
popular no se equivoca: la manzana contiene muchísimos beneficios para la salud
que usted podrá descubrir en la próxima nota.
La manzana es una fruta pomácea
comestible obtenida de cualquier especie de manzano: este puede ser doméstico
(Malus doméstica) u otros pertenecientes al género Malus o híbridos de aquel.
La manzana ha sido desde siempre una fuente alimentaria importante en la
alimentación de los climas fríos y es, probablemente, el árbol más antiguamente
cultivado. Por este motivo, se ha utilizado con distintos fines culinarios:
puede comerse fresca con o sin piel, y a partir de ella pueden prepararse:
vinagre, sidra, compota, jugo, licuados, ensaladas o tarta (como la que
presentaremos en el Natural Chef).
Protagonista
en la historia
La manzana aparece en reiteradas
oportunidades en la historia de la humanidad. Para comenzar, con ella se
ilustra el paisaje bíblico en que Adán y Eva fueron expulsados del Paraíso por
probar el fruto del árbol del conocimiento y Dios les expulsó del paraíso. El
paraíso simboliza el estado de tranquilidad antes de hacer el mal mientras que
la manzana significa la tentación. Años más tarde, ya en la edad contemporánea,
una manzana que cayó de un árbol inspiró al físico inglés Isaac Newton para
crear su “teoría de la gravitación” y la ley universal de la gravedad.
Larga
vida
Sin mencionar a los cítricos, la
manzana es la especie frutal que se puede mantener durante más tiempo
conservando su valor nutritivo. A comienzo del siglo XVII, las manzanas de
invierno eran uno de los pocos alimentos que podían ser recogidos a finales de
otoño y guardadas en cámaras por encima del punto de congelación. De este modo,
podían comercializarse durante más tiempo sin perder sus propiedades.
Actualmente, la manzana tiene un período de vida mayor, después de ser cortada,
debido al empleo de radiación que disminuye la presencia de agentes
deteriorantes.
Dónde
encontrarla
Es una de las frutas más cultivadas
del mundo. Actualmente, dos quintas partes del cultivo mundial pertenecen a
China. Otros grandes productores son Estados Unidos, Turquía, Francia, Italia e
Irán. En Latinoamérica, los más importantes son Chile (Valle Central) y
Argentina (Alto Valle de Río Negro), zonas donde el clima y las características
del suelo favorecen el cultivo. En los últimos años, Ecuador se ha sumado a
esta lista gracias a que una variedad de manzanas se han aclimatado a las altas
latitudes y a las temperaturas cálidas.
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Información
nutricional
La manzana es rica en pectina,
azúcares (posee tres tipos: fructosa, glucosa y sacarosa) y vitaminas. Además,
posee propiedades medicinales: por ser laxante, ayuda en algunos desarreglos
digestivos como inflamación estomacal, acidez, diarrea, estreñimiento y
gastroenteritis.
En estos casos, los médicos
recomiendan la ingesta continuada de trozos de manzana.
Buena
para el cerebro
Una investigación de la Universidad
de Massachusetts Lowell (UML) indica que el consumo del jugo de manzana puede
aumentar la producción en el cerebro del acetylcholine esencial de los
neurotransmisores dando por resultado memoria mejorada. Los neurotransmisores
tales como acetylcholine son productos químicos lanzados de las células del
nervio que transmiten mensajes a otras células del nervio. Tal comunicación
entre las células es vital para la buena salud de todo el cuerpo porque ayuda a
prevenir la enfermedad de Alzheimer y retrasar el envejecimiento de las células
del cerebro.
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Cosmética
Por sus propiedades astringentes, la
manzana se ha usado desde la antigüedad para elaborar mascarillas faciales, con
el fin de eliminar impurezas y reafirmar la piel.
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Diurética y depurativa
Favorece la eliminación de líquidos
corporales y, por su contenido de cistina, arginina y ácido málico, resulta
adecuada para eliminar toxinas corporales. Por ello, se recomienda en casos de
obesidad, reuma y enfermedades relacionadas con los riñones.
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No tóxica
La manzana carece de toxicidad, si
exceptuamos la ingestión de sus semillas que, como en todas las rosáceas
contienen ácidos que combinados con los jugos gástricos producen cianuro,
aunque la ingesta de éstas tendría que ser muy grande.
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Vinagre de manzana
Este es uno de los derivados de la
manzana que más propiedades posee ya que se utiliza de manera externa e interna
favoreciendo la relajación muscular, irritación de la piel y alergias en
general.
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Flores y frutos
Su recolección y conservación debe
realizarse cuando empiezan a florecer y a madurar. Las flores deberán secarse a
la sombra y guardarlas en un recipiente bien cerrado. Las manzanas deberán
conservarse en un lugar oscuro y fresco.
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Amiga del corazón
Su alto contenido de metionina,
fósforo y su riqueza en fibra soluble resultan fundamentales en el control del
colesterol. Asimismo, el valor vasodilatador de la histidina (un aminoácido
natural) la convierten en un buen aliado para rebajar la presión sanguínea en
casos de hipertensión.
Fuentes:
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