El vuelo es el
principal medio de locomoción utilizado por la
mayoría de las especies de aves. Juega un papel destacado en la alimentación de
las aves, su reproducción, crecimiento y evasión de predadores.
Mecanismo básico de vuelo de un ave
La fuerza
de sustentación posee tanto una componente vertical como una componente hacia
adelante.
Los principios básicos de vuelo de un ave son
similares a los de un avión. La fuerza de sustentación es producida por la
acción del flujo de aire a través del ala, el cual es un perfil alar. La fuerza
de sustentación se produce porque la presión del aire es menor en la parte
inmediatamente sobre el ala y ligeramente superior en la parte inferior del
ala.
Al planear, tanto las aves como los planeadores obtienen a partir de sus
alas tanto una fuerza vertical como una fuerza de empuje hacia adelante. Esto
es así porque la fuerza de sustentación se produce en una dirección
perpendicular a la del flujo de aire, la que en vuelo horizontal se produce en
la parte inferior del ala. Por lo tanto la fuerza de sustentación posee una
componente hacia adelante. (El peso siempre actúa verticalmente hacia abajo y
por lo tanto no puede producir una fuerza hacia adelante. Sin esta componente
hacia adelante, un ave que planeara descendería en sentido vertical, en forma
similar a como cae un paracaídas).
El ala

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