Un combustible alternativo
El etanol, aparte
de ser un compuesto químico, comúnmente utilizado en muchas bebidas alcohólicas
como licores, vinos y cerveza. Esta presente en la composición de algunas
medicinas, productos de estética, perfumes, disolventes y desinfectantes; sin
embargo, cuenta con una aplicación muy prometedora hacia la conservación del
medio ambiente y el cuidado de la economía.
Ahora se puede
utilizar en los automóviles como un combustible alternativo más económico y que
no daña al medio ambiente en altas proporciones como la gasolina, dicho
combustible mejor conocido como “bioetanol o E85” por su composición 85% etanol 15% gasolina, se obtiene de la
fermentación de azúcares y por tener un origen vegetal no daña el medio
ambiente ya que Comparado con los combustibles convencionales, tiene el
potencial de producir menos emisiones contaminantes, en especial emisiones de ciclos
de vida de gases de efecto invernadero; lo cual mantendría limpio nuestro medio
ambiente.
Este tipo de combustible puede ser utilizado
puro o mezclado con gasolina, los automóviles señalizados con el distintivo ”Flex
fuel” son los que ya aplican este combustible; no obstante, recientemente se
han estado presentando adaptadores que permiten que los autos que trabajan con
gasolina funcionen con bioetanol, de manera que con unos simples adaptadores
colocados en los inyectores de los automóviles y sus respectivos controladores
se puede lograr que el vehículo automáticamente cambie la proporción de
aire-combustible necesaria para la utilización ya sea de gasolina, bioetanol o
que trabaje con una mezcla de ambos.
Existen dos medios para obtener etanol como combustible alternativo: por medios químicos o por medios naturales (en este último caso se llama bioetanol).
- Bioetanol: El bioetanol se obtiene de la fermentación de una gran cantidad y diversidad de materias vegetales de alto contenido en hidratos de carbono en sus diferentes formas vegetales como almidón, sacarosa y celulosa. Luego se separa por destilación el etanol del resto del fermento y así se consigue un etanol apto como combustible alternativo.
- Etanol de síntesis química: Se obtiene etanol combustible por síntesis química a través de hidratar etileno y usar ácido sulfúrico como acelerador químico del proceso. En esta síntesis se produce una mezcla de etanol y agua que luego se destila para poder convertir el etanol en combustible alternativo.
Observar detalles de una planta productora mexicana:
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